Razni košarkaški stručnjaci otpisali su Nikolu Jokića iz MVP trke za ovu sezonu budući da su prema njihovom mišljenju laskavo priznanje zaslužili samo Viktor Vembanjama i Šej Gildžes-Aleksander. Želeli su da baš njihov okršaj gledaju u plej-ofu NBA lige – to su i dobili, budući da je francuski košarkaš predvodio San Antonio Sparse do pobede nad Minesotom u polufinalnoj seriji Zapadne konferencije.
Kadrovski problemi koji muče “vukove” već nedeljama sinoć su uzele maha budući da Minesota nije mogla ozbiljno da se suprotstavi izuzetno raspoloženim Sparsima. Teksašani su slavili i više nego ubedljivo na svom terenu – 139:109, te će se u finalu konferencije sastati baš sa Oklahoma Siti Tanderima koji su “metlom” izbacili Los Anđeles Lejkerse iz daljeg takmičenja.
San Antonio Sparsi imaju mnogo razloga za optimizam budući da su protiv aktuelnih šampiona dobili tri od moguća četiri susreta u regularnom delu sezone. Koplja će se lomiti na MVP kandidatima, a Vembanjama je u šestom susretu protiv Minesote dobio i dovoljno vremena da se odmori budući da je na terenu proveo tek nešto više od 20 minuta i za to vreme je ubacio 19 poena. Prednjačio je Stefon Kesl sa 32, dok je Dearon Foks dodao 21.
Nešto ranije polufinalnu seriju Istoka produžili su Detroit Pistonsi koji su u Klivlendu vratili brejk Kavalirsima – 115:94. Neopravdano je tim Džej-Bi Bikerstafa otpisan i pre nego što je utakmica počela, ali su Kejd Kaningem i družina pokazali zbog čega su regularni deo sezone završili kao prvi na tabeli svoje konferencije.
Tanjug/AP
Upravo je Kaningem prednjačio sa 21 poenom, Rid je dodao 17, a Dženkins i Duren po 15. U poraženom sastavu istakao se Džejms Harden sa 23 koša, dok je Donovan Mičel odigrao slabu utakmicu za svoje standarde sa svega 18 ubačenih poena.
Pobednik majstorice koja će biti odigrana u Detroitu će se u finalu Istoka sastati sa Njujork Niksima koji su sa 4:0 savladali Filadelfiju u polufinalu.