Мало која марка батерија толико је позната као Варта. Било да је реч о уређајима, светиљкама, играчкама или аутомобилима, плаво-жуте батерије из швапског Елвангена већ деценијама налазе се у милионима домаћинстава широм света.
Важни повериоци желе да издвоје пословање са познатим кућним батеријама из концерна, навели су у саопштењу.
Разлог је тешка финансијска ситуација компаније. Преостала два пословна подручја због тога би могла да заврше у стечају.
Према сопственим подацима, компанија запошљава око 3.260 људи, од којих многи раде у Елвангену. Последњи објављени подаци из 2024. показују да је Варта тада, уз приход већи од 790 милиона евра, остварила губитак од око 64,5 милиона евра.
Осим познатих кућних батерија, компанија производи микро-батерије, на пример за слушне апарате, као и системе за складиштење енергије за домаћинства и индустрију.
Фабрика у баварском Нердлингену, која запошљава око 350 радника, требало би да буде затворена још ове јесени. Како је објављено у мају, Епл је одустао од могуће куповине. Нови велики купци нису пронађени.
Варта тамо до новембра још производи дугмасте батерије за бежичне слушалице америчког концерна, али ће се оне убудуће, највероватније, набављати из Азије.
Превише зависни од Епла
Главни узроци кризе су знатно погоршани тржишни услови, слабија потражња, неповољни курсни ефекти, као и недавна одлука тог кључног купца да прекине сарадњу, саопштила је Варта.
Према подацима компаније, захтев за покретање стечајног поступка не односи се само на Варта АГ, као матичну компанију са седиштем у Елвангену, већ и на оперативне јединице Varta Microbattery GmbH, Varta Micro Production GmbH и Varta Storage GmbH.
Најважнији повериоци, међу којима су Дојче банк и инвестициони фондови РБЦ Блубеј, Блантајр и Вајтбокс, више не виде одрживо свеобухватно решење.
Они желе да издвоје пословање са кућним батеријама и за њега успоставе нову власничку структуру.
“Упркос интензивним разговорима са свим заинтересованим странама, ниједна страна није пристала да обезбеди потребна додатна финансијска средства“, изјавио је портпарол групе.
Мрачна прошлост познате компаније
Почеци Варте – чије је име акроним за “продаја, пуњење и поправка преносивих акумулатора” – сежу у 1887. годину. Већ је истраживач Фритјоф Нансен на својој поларној експедицији користио Вартине батерије.
Али овај произвођач има и веома мрачну прошлост: почетком двадесетих година прошлог века, у “непријатељском” преузимању акција компаније која се тада још звала АФА, власник постаје Гинтер Квант.
Породица Квант, данас позната пре свега као власник БМВ-а, заправо је почела у текстилној индустрији, али је огромно богатство добрим делом стекла у време нацистичке Немачке. Свакако је помогло и то што је прва супруга Кванта, Магда, касније постала супруга Јозефа Гебелса.
У АФА и под управу Кванта тако су долазиле практично све модерније фабрике акумулатора у освојеним земљама Европе, јер је војсци било потребно мноштво акумулатора – између осталог за флоту подморница коју је опремала још у Првом светском рату.
У тим фабрикама масовно су радили логораши и заробљеници, који су морали да рукују киселинама, оловом и опасним материјама практично без икакве заштите.
Упркос томе, Гинтер Квант је после рата у денацификацији прошао прилично глатко, иако је пословање преузео његов син Херберт Квант. Тек 2000. године породица је почела да продаје своје акције, јер је постало очигледно да су потребне велике инвестиције. Варта је већ деведесетих запала у кризу, била подељена и постепено распродата.
Батерије су све потребније
Аустријанац Михаел Тојнер ушао је у компанију 2007. године. Купио је одељење за микро-батерије и десет година касније га извео на берзу. Чинило се да је Тојнер погодио прави тренутак: излазак на берзу сматран је успешним.
Развој је пре свега подстакла нагло растућа потражња за литијум-јонским батеријама, на пример за бежичне слушалице и сатове. Године 2019. Варта је поново купила и одељење за кућне батерије.
За само неколико година концерн је готово учетворостручио приходе. Како би проширио производњу, уложени су милиони евра, али су преузети и нови дугови. У том периоду компанија је ушла и у развој батеријских ћелија за електричне аутомобиле.
Прве пукотине појавиле су се 2022. године. Показало се да је Варта постала превише зависна од једног од својих главних купаца – Епла.
Након тога се и светски привредни раст успорио, осетила се и инфлација, што је био додатни ударац тржишту потрошачке електронике. Потражња за малим батеријама је ослабила. Варти су додатне проблеме стварали конкуренција са Далеког истока и потешкоће у ланцима снабдевања.
Поврх тога, Вартина батерија за електричне аутомобиле остала је производ само за један мањи сегмент. Намењена је хибридним возилима и може да ускладишти релативно малу количину енергије. Управа Варте више пута је тврдила да постоји много заинтересованих купаца, али је једини познати купац тада био Порше.
Будућности има, али је (пре)скупа…
Оперативне тешкоће, високи дугови и огромни губици додатно су погоршали ситуацију, па је Варта све дубље тонула у кризу. Запослени су најпре завршили на скраћеном радном времену, а касније су укинуте стотине радних места.
Представници радника и акционара за лоше стање првенствено криве грешке менаџмента. И Тојнер, који је председник Надзорног одбора Варте, недавно је у разговору за Франкфуртер алгемајне цајтунг признао:
“Поставили смо циљеве превисоко. Покренули смо различите пројекте, много улагали и проширили производњу”.
Према његовим речима, превише новца уложено је олако.
Према оцени познавалаца индустрије, Варта и даље има потенцијал. Компанија, између осталог, ради на натријум-јонским батеријама, које се сматрају технологијом будућности. На тој основи могли би да се развију велики и одрживији системи за складиштење енергије у Европи.
Али управо та будућност захтева новац. Према подацима поверилаца, Варти је хитно потребно неколико десетина милиона евра како би одржала редовно пословање. Уз то долазе и велика улагања која ће бити потребна током наредних година .