Očekivali smo spektak – to smo i dobili. Istina, tek u drugom poluvremenu, ali vredelo je malo sačekati vatromet na “BMO Fildu”. Žreb je već na startu nokaut faze navijačima širom sveta obezbedio veliki derbi, Toronto je bio poprište dramatične bitke Hrvatske i Portugala, a nakon više od 100 minuta fudbala u osminu finala planetarne smotre idu “navigatori”. Slutilo je na uspavanku, na meč za zaborav, ali je vodeći gol “vatrenih” otvorio utakmicu. Bili su Portugalci na ivici ambisa, nikako nisu uspevali da probiju bedem pred golom Dominika Livakovića, a onda se Robertu Martinezu isplatila suluda odluka da u finišu meča iz igre izvede Kristijana Ronalda, a na teren pošalje Gonsala Ramoša. Novopečeni golgeter Milana ispostavio se kao X faktor budući da je u četvrtom minutu sudijske nadoknade pogodio mrežu Hrvatske i doneo preokret svom timu – 2:1 (0:0).
Portugal je preživeo sve nalete Hrvatske, a u drugom poluvremenu ih je bilo mnogo, te će oni 6. jula u osmini finala Svetskog prvenstva na megdan komšijama – Špancima, koji su ranije danas savladali Austriju sa 3:0 i obezbedili plasman u narednu fazu takmičenja.
Hrvatskoj se, utisak je, nije isplatio ziheraški pristup u prvom poluvremenu. Kosmička pravda je igrala za Portugal budući da su po svemu viđenom “navigatori” više zaslužili pobedu iako je tim Zlatka Dalića u drugom delu igre imao svoje šanse. Do prednosti su došli preko Ivana Perišića, a do kraja susreta je VAR poništio još dva pogotka “vatrenih” što je omogućilo selekciji sa Pirinejskog poluostrva da dođe do preokreta. Istina, sve je moglo da bude drugačije, a duel u Torontu da ode u produžetke pošto je Joško Gvardiol u 103. minutu pogodio za 2:2, ali… Slavlje “vatrenih” pokvario je ofsajd Marka Pašalića! VAR se ponovo oglasio, ponovo na štetu Hrvatske.
Tanjug/AP
Vodeći gol koji je postigao Ivan Perišić razbudio je i publiku na “BMO Fildu”, a kako je Portugal odmah morao da krene na sve ili ništa – dobili smo vrlo otvoren meč u narednih 40ak minuta. Vrlo brzo su “navigatori” došli do preokreta pošto je Nikola Vlašić užasno reagovao u svom kaznenom prostoru i oborio Renata Veigu. Loptu je na kreč nakon intervencije iz VAR sobe stavio Kristijano Ronaldo, a do tada sjajni Dominik Livaković nije imao nikakve šanse. Najavio je tako legendarni Portugalac da mu se ne ide u penziju budući da je uoči utakmice objavljeno da će se nakon Svetskog prvenstva povući iz državnog tima.
Nizale su se u nastavku šanse na obe strane, videli smo i nekoliko poništenih golova, ali je ključan detalj viđen u pomenutom 103. minutu. Velika gužva u kaznenom prostoru, Igor Matanović je zakačio loptu u skoku i automatski ostavio Marka Pašalića u nedozvoljenoj poziciji bez ozbira što je “fudbal” na putu ka asu Atalante zakačila Veigu. Esper Eskas je pogledao snimak, a VAR je samo potvrdio njegovu odluku te je Portugal sačuvao vostvo i plasman u osminu finala.