Пред више од 55.000 гледалаца на стадиону “Хард рок” у Мајамију, где су већину публике чинили навијачи Уругваја, репрезентација Марсела Бијелсе успела је да избегне пораз, али није била задовољна приказаном игром.
“Морамо бити искрени – сами смо себи закомпликовали ситуацију. Практично смо поклонили прво полувреме. Нисмо играли онако како смо се припремали и превише смо журили. Желели смо да решимо утакмицу већ у првом минуту, а понекад је потребно више стрпљења и мирноће. У наставку смо били много бољи”, рекао је везиста Федерико Валверде.
Саудијска Арабија повела је у 41. минуту. После одбране искусног голмана Фернанда Муслере, Абдулелах Ал Амри је најбоље реаговао на одбијену лопту и из непосредне близине затресао мрежу за 1:0.
Погодак је изазвао велико одушевљење међу навијачима Саудијске Арабије, који су бројчано били у мањини, али су током читавог меча пружали снажну подршку свом тиму.
Уругвај је током већег дела сусрета контролисао игру и имао чак 29 удараца ка голу, наспрам седам противника, али је до изједначења стигао тек у 80. минуту. Након нове одбране Мохамеда Ал Оваиса, Макси Араухо је натрчао на одбијену лопту и послао је у мрежу за коначних 1:1.
Био је то четврти гол Арауха у дресу националног тима.
Селекција Саудијске Арабије, предвођена веома сигурним голманом Ал Оваисом, успешно је одолевала налетима двоструког светског шампиона. Чувар мреже “зелених соколова” зауставио је неколико изгледних прилика Уругвајаца, укључујући ударце Федерика Вињаса, Мануела Угартеа и Валвердеа.
“Уругвај је веома снажан и енергичан тим, са великим искуством и широким избором играча. Освојен бод против таквог противника свакако је позитиван резултат”, оценио је селектор Саудијске Арабије Георгиос Донис.
Грчки стручњак је на клупу репрезентације стигао пре само два месеца, након смене Ервеа Ренара, и истакао да још увек упознаје екипу.
“Потребно нам је време да изградимо конкурентан тим, али нам овај резултат даје додатно самопоуздање”, навео је Донис.
Селектор Уругваја Марсело Бијелса признао је да његов тим није успео да наметне квалитет који се од њега очекује.
“Када екипа која би требало да направи разлику не успе да буде довољно опасна и доминантна, онда и противник добија више самопоуздања и храбрости”, поручио је Бијелса.
Резултат из Мајамија употпунио је изненађујући дан у Групи Х. Дебитант на Светском првенству, Зеленортска Острва, одиграо је без голова против фаворизоване Шпаније у Атланти.
“Реми Шпаније је можда и највеће изненађење досадашњег тока шампионата. Зеленортска Острва су показала да су веома квалитетна селекција, али су главни фаворити групе и даље Шпанија и Уругвај”, оценио је Донис.
Утакмица је имала и симболичан значај. Уругвај је био домаћин првог Светског првенства 1930. године и организоваће један меч поводом стогодишњице турнира 2030, док ће Саудијска Арабија бити домаћин Мундијала 2034. године.
Меч у Мајамију пратили су и председник Фифе Ђани Инфантино, кошаркаш Мајами хита Бем Адебајо, некадашња звезда НФЛ-а Чед Очосинко, као и легендарни уругвајски нападач Луис Суарез, који није уврштен у национални тим за ово Светско првенство.
Прво коло групе Х:
Шпанија – Зеленортска Острва 0:0 (Атланта)
Саудијска Арабија – Уругвај 1:1 (Мајами)