Пето издање Лиге нација биће започето у утакмицама у три дивизије, а најважнији меч за гледаоце у Србији биће онај који “орлови” играју против Грчке на домаћем терену.
Биће то уједно и најбоља прилика за изабранике Вељка Пауновића да стигну до бодова, с обзиром на то да су Немачка и Холандија преостале репрезентације у групи Б.
Србија је упркос лошим играма у квалификацијама за Светско првенство успела да избори опстанак у елитном рангу Лиге нација, те ће стога поново имати прилику да одмери снаге са најјачим европским селекцијама пред квалификациони циклус за Евро.
Од одласка Драгана Стојковића са места селектора, Србија је доживела велике промене, што са собом доноси велики број непознаница. Промене нису заобишле ни сам формат такмичења, који ће од ове сезоне бити нешто другачији.
Нови почетак за “орлове”
Србија у нови такмичарски циклус улази са значајним кадровским проблемима, пре свега у офанзивном делу тима. Селектор Пауновић на овом мечу неће моћи да рачуна на Александра Митровића, који је са петнаест постигнутих голова други најбољи стрелац у историји Лиге нација.
Због повреда су такође одсутни и нападач Душан Влаховић, дефанзивац Никола Миленковић и голман Предраг Рајковић.
Упркос овим изостанцима, велико охрабрење за домаћи тим представља повратак Душана Тадића. Тридесетседмогодишњи везни фудбалер холандског прволигаша НЕЦ-а првобитно се повукао из националног тима након Европског првенства 2024. године.
Ипак, он је поново прихватио позив селектора и конкурисаће за свој сто дванаести наступ у репрезентативном дресу. Поред њега, шансу за деби у сениорској репрезентацији чекају дефанзивац Алмерије Стефан Џодић, као и првотимци Војводине Петар Сукачев и Лазар Николић.
У нападу се очекује да најистуренији буде Лука Јовић, који на клупском нивоу наступа управо у Грчкој за атински АЕК.
Србија је у претходном издању Лиге нација задржала место у првој дивизији тако што је завршила као трећа у групи са Шпанијом, Данском и Швајцарском. Три ремија и тријумф над Швајцарском на домаћем терену били су довољни да се избегне зачеље које је значило селидбу у нижи ранг.
Квалификације за Мундијал након тога нису биле успешне, а пад форме наставио се и у пријатељским дуелима који су уследили. Победа против Саудијске Арабије није била довољна да замаскира јако лоше партије против Шпаније, Зеленортских Острва и Мексика.
Грчка расте из године у годину
Гостујућа селекција, коју са клупе предводи српски стручњак Иван Јовановић, долази у Београд са великим мотивом и жељом да се докаже у елити. Грчка је у претходном циклусу Лиге нација освојила прво место у својој групи Б дивизије, чиме је први пут у својој историји изборила пласман у највиши ранг овог такмичења.
Попут репрезентације Србије, ни Грчка није успела да се квалификује за Светско првенство 2026. године, завршивши на трећем месту у својој квалификационој групи, одмах иза првопласиране Шкотске и другопласиране Данске.
У овој години одиграли су четири пријатељска меча у којима нису осетили укус победе, а у три од та четири сусрета нису успели да постигну ни један погодак. Забележили су ремије на гостовањима против селекција Мађарске и Шведске, док су на домаћем терену претрпели минималне поразе резултатом 1:0 од репрезентација Парагваја и Италије.
Јовановићев тим се ослања на талентовану генерацију младих фудбалера која доноси нову енергију и офанзиван стил игре. Међу најистакнутијим појединцима у грчком тиму је Харалампос Костулас, осамнаестогодишњи првотимац Брајтона, који у последње време бележи запажене партије и уписује асистенције у енглеској Премијер лиги.
Нападачку линију тима предводи Христос Цолис из лондонског Арсенала, као и Вангелис Павлидис из португалске Бенфике. Павлидис игра у одличној клупској форми, иако је у националном дресу тренутно у дугом низу од осам одиграних утакмица без постигнутог гола.
За разлику од домаћина, селекција Грчке у главни град Србије долази у готово најјачем расположивом саставу. Од стандардних првотимаца изостају једино дефанзивци Лазарос Рота и Димитрис Ђанулис због проблема са лакшим повредама, док бивши капитен Тасос Бакасетас овога пута уопште није добио позив селектора Јовановића.
На голу гостујућег тима ће се за место стартера равноправно борити Константинос Цолакис, тренутни чувар мреже Хал ситија, и искусни Одисеас Влаходимос. Очекује се да штоперски тандем чине Костас Цимикас из Ливерпула и Константинос Мавропанос из Вест Хема.
Историјат сусрета и арбитри
Ово ће бити тек трећи међусобни сусрет Србије и Грчке од осамостаљења Србије, а уједно и апсолутно први њихов окршај у оквиру званичних такмичарских утакмица под окриљем Уефе.
Два претходна дуела која су ове репрезентације одиграле имала су искључиво пријатељски карактер, а у оба наврата победу је однела гостујућа екипа. Први меч је одигран пре шеснаест година у Београду, када је репрезентација Грчке славила резултатом 1:0, док је у новембру 2014. године Србија узвратила истом мером и победила резултатом 2:0 у утакмици играној на грчком тлу.
Занимљив је и статистички податак да на три последње утакмице које је Србија одиграла у Београду није виђен исход у којем оба тима постижу по најмање један погодак.
Правду на утакмици која се игра на стадиону “Рајко Митић” делиће судијска тројка из Шведске. Европска фудбалска унија је за главног судију овог меча одредила Глена Ниберга, искусног арбитра који има редовне задатке у европским такмичењима.
Њему ће поред аут линија помагати сународници Махбод Беиги и Андреас Содерквист. За четвртог арбитра поред терена одабран је такође Швеђанин, Адам Ладебек. У ВАР соби седеће шпански арбитри Гиљермо Квадра Фернандез и Сесар Сото Градо.
Нови формат такмичења
Европска фудбалска унија увела је одређене промене у формат Лиге нација, које ће први пут бити примењене у сезони 2026/27.
Репрезентације ће и даље бити распоређене у четири лиге, али ће се такмичење одвијати у нешто другачијим условима. Лиге А, Б и Ц имаће по 16 екипа, подељених у четири групе са по четири репрезентације, док ће Лига Д имати шест екипа у две групе са по три тима.
У групној фази, која ће се играти од септембра до новембра 2026. године, репрезентације у лигама А, Б и Ц одиграће по шест утакмица, док ће тимови у Лиги Д одиграти по четири меча, по систему “свако са сваким”, код куће и на страни.
Без превише промена за најбоље
Победници и другопласиране екипе из сваке групе у првој дивизији пласираће се у четвртфинале.
Четвртфинални дуели играће се у марту 2027. године на две утакмице. Победници група састајаће се са другопласираним екипама из других група, при чему ће победници група бити домаћини у реваншу.
Четири победника четвртфинала избориће пласман на завршни турнир Лиге нација. Финални турнир играће се по нокаут систему и обухватиће полуфинала, меч за треће место и финале.
Парови полуфинала биће одређени жребом, а домаћин завршног турнира биће изабран одлуком Уефиног Извршног комитета, по могућности међу четири репрезентације које су избориле пласман на финални турнир.
Промоција и испадање
Екипе ће се борити и за промоцију у виши, односно испадање у нижи ранг такмичења.
Победници група у Лигама Б и Ц, као и све репрезентације из Лиге Д, избориће директан пласман у виши ранг. Са друге стране, две најслабије последњепласиране екипе у Лиги А директно ће испасти у Лигу Б.
После групне фазе биће одиграни и баражи за промоцију и испадање. У њима ће се састати две најслабије трећепласиране и две најбоље четвртопласиране екипе Лиге А са другопласираним репрезентацијама Лиге Б. Истовремено, последњепласиране екипе Лиге Б играће против другопласираних тимова Лиге Ц.
Баражи ће се играти у марту 2027. године, у две утакмице, код куће и на страни. Победници двомеча пласираће се у виши ранг, док ће поражени наредну сезону играти у нижој лиги.
Лига Д последњи пут
Сезона 2026/27. биће последња у којој ће Лига нација имати четири ранга.
Промена формата повезана је са реформом која ће бити примењена од сезоне 2028/29. Тада ће Лига нација бити смањена са четири на три лиге, са по 18 репрезентација, због чега је Уефа прилагодила систем промоције и испадања у сезони 2026/27.
То значи да ће Лига Д после сезоне 2026/27. бити укинута, а нови систем би требало да обезбеди да све три лиге у новом формату имају по 18 екипа.
Додатна шанса за Евро
Сезона Лиге нација 2026/27. биће повезана са квалификацијама за Европско првенство 2028. године, па ће репрезентације кроз ово такмичење имати додатну прилику да изборе пласман на континентални шампионат.
За Европско првенство биће обезбеђено између два и четири додатна места кроз бараж, који ће бити одигран у марту 2028. године. Број места зависиће од тога колико ће резервисаних места за домаћине бити искоришћено.
У баражу ће учествовати преостале другопласиране репрезентације из квалификационих група, као и најбоље рангирани победници група Лиге нација 2026/27. који претходно нису изборили пласман на Европско првенство.
Како ће изгледати бараж?
Формат ће зависити од броја домаћих репрезентација које буду користиле резервисана места.
Ако обе резервисане позиције за домаћине буду искоришћене, осам репрезентација играће у два баража. У сваком путу биће одиграни полуфинале и финале, и то по једна утакмица. Победници два баража избориће пласман на Европско првенство.
Ако буде искоришћено само једно резервисано место, у баражу ће учествовати 12 репрезентација, подељених у три пута. Играће се полуфинала и финала на једну утакмицу, а три победника обезбедиће место на завршном турниру.
Ако ниједно резервисано место за домаћине не буде искоришћено, осам екипа играће четири двомеча, код куће и на страни. Победници сва четири баража пласираће се на Европско првенство.
Лига нација, четвртак:
Дивизија А:
Холандија – Немачка 20.45
Норвешка – Данска 20.45
Португалија – Велс 20.45
Србија – Грчка 20.45
Дивизија Б:
Аустрија – Израел 20.45
Тзв Косово – Република Ирска 20.45
Дивизија Д:
Андора – Малта 20.45
Лихтенштајн – Литванија 20.45