Mislili su da je lud, a u stvari je genije: Izašao iz komfora i preporodio uspavanog ovna – da ga vrati u Premijer ligu

Rizik je ono što deli hrabre od prosečnih. U životu, kao i u fudbalu, ništa veliko ne dolazi bez hrabrosti da izađeš iz zone komfora. Najlakše je ostati gde jesi, igrati na sigurno, ali time retko pišeš priče vredne pamćenja. Oni koji pomeraju granice, koji prkose logici i prihvataju neizvesnost, često bivaju nagrađeni, ako ne rezultatom, onda poštovanjem.

Takav rizik je prihvatio Džon Justejs pre 365 dana. Odustao je od Premijer lige zarad potencijalnog igranja u trećem rangu. Ovaj 46-godišnji Englez, rođen u Solihalu, sedeo je na klupi bivšeg osvajača Premijer lige i bio na fantastičnom petom mestu Čempionšipa. Nije lako biti trener Blekburna u eri Venkija, ali je Džon uspeo za samo 12 meseci da ih potpuno transformiše.

Nedaleko u Midlensu, samo 70 kilometara od mesta gde je rođen, Derbi Kaunti je prolazio kroz veliku neizvesnost. Ovnovi su se nalazili na 22. mestu Čempionšipa i smenili su trenera posle serije od sedam vezanih poraza zbog čega su skliznuli u opasnu zonu. Kada su ostali bez trenera, kontaktirali su Džona Justejsa, osobu koja je usko vezana za Prajd park, jer je nosila dres ovog kluba u dva mandata. Niko nije ni pomišljao da je neko toliko lud da potencijalnu promociju u Premijer ligu zameni potencijalnim ispadanjem u Ligu 1, i to usred sezone.

Ali Džon jeste. Hrabrost ga je krasila tokom fudbalske karijere i u mnogim klubovima je bio kapiten upravo zbog svog požrtvovanja na sredini terena. Radio je sa trenerima poput Šona Dajča, Tonija Pjulisa i Gavina Strahana. Zar nije dovljno? Moraš biti jak karakter da bi radio sa njima.

U februaru prošle godine, sve je iznenadila vest da je Džon Justejs digao ruke od borbe za opstanak i otišao u Derbi da ga čupa iz go*ana.

Džon Justejs je počeo fudbalsku karijeru u Koventriju 1996. godine i odigrao 85 utakmica za nebeskoplave do 2003. godine. Potom je prešao u Stouk, pa u Votford i završio je karijeru u Derbiju. Radio je sa ozbiljnim trenerima i od svakog učio i zapisivao.

Bio je jedan veoma dobar vezni fudbaler, ne toliko talentovan, ali fudbalskim žargonom jedna prava „radilica“ na terenu. Fudbalska karijera mu je trajala 17 godina i završio ju je 2015. godine u Derbiju sa 35.

Povukao se iz fudbala, bar sa javne scene, na godinu dana i učio i bio je svestan da mora da peče zanat, pa je 12 meseci nakon što je okačio kopačke o klin postao trener šestoligaša Kiderminster Herijersa. Za njega klub iz komšiluka, jer je Kiderminster na svega 30ak kilometara od njegovog rodnog Solihala.

U dve sezone vodio je Kiderminster do plej-ofa i potpuno transformisao način igre. Zbog veoma kvalitetnih partija njegove ekipe, Kiderminster je vrlo brzo dobio naziv „non league Barselona“ ili Barselona nižih liga. Nadimak je nakon ubedljivog poraza od 3-0 na konferenciji pomenuo menadžer Gejnzboroa Dejv Freklington i to se kasnije ustalilo i kod navijača i novinara.

Džon nije uspeo da uvede Kiderminster u viši rang, ali je zaradio simpatije mnogih. Posle dve godine pozvao ga je Stiv Meklaren, koji mu je bio trener u Derbiju da mu se priključi u KPR-u kao asistent. Bivši engleski vezista je poziv prihvatio i tokom vremena u KPR-u dobio je priliku da radi i kao samostalni trener, jer je nakon otkaza Meklarenu sedam utakmica vodio tim iz Londona i doneo im je opstanak.

Prvi veliki korak u karijeri dogodio mu se pre tri i po godine kada je postao trener Birmingema. U Birmingemu se najbolje predstavio, ali i sramno je oteran.

Birmingem je jedan od mnogobrojnih klubova u Engleskoj na čijem su čelu ljudi koji fudbal zovu soker. Jedan je igrao fudbal, ali onaj američki. Tom Vagner i Tom Brejdi su preuzeli Birmingem 2023. godine i u početku nisu baš donosili racionalne i, može se reći, normalne odluke.

Jedna od takvih je izazvala mnogo kontroverzi i obila im se u glavu. Džon Justejs je tokom sezone 2022/23 uradio sjajan posao sa Birmingemom i lako im je obezbedio opstanak, a do oktobra naredne sezone bio sa Plavima na fantastičnom 6. mestu. Ali, tada su oni što fudbal zovu soker, pokazali koliko se ne razumeju u taj soker, pa su ga smenili uprkos neverovatnom rezultatu, jer nije zvučno trenersko ime. Bio im je potreban neko ko je komercijalniji. Postavili su Vejna Runija za njegovog naslednika i možete da pretpostavite šta se dogodilo u maju? Ispali su iz lige!

Justejs nije dugo čekao na novi posao, jer je već u februaru seo na klupu Ivud Parka odakle je vodio Blekburn do opstanka i posmatrao ispadanje Birmingema.

Dokazao je da gde god radi, sredi i zategne stvari i donese rezultati. Nekadašnjeg premijeligaša je za samo 12 meseci potpuno transformisao i od 19. mesta doveo ga je do 5. mesta u februaru prošle godine. Ali, Blekburn godinama nije stabilan klub. Previše je sve trulo iznutra i Džon Justejs je to znao. Iako je bio u poziciji da se bori za ulazak u Premijer ligu, znao je da budućnost nije svetla i izabrao je potez ludaka.

Na današnji dan prošle godine usled serije od sedam vezanih poraza, Derbi Kaunti je otpustio Pola Vorna. Ekipa sa Prajd Parka, koja je prošla kroz veoma loše godine nakon korona pandemije, jedva sklapala igrače za prvi tim, otišla u administraciju, bila pred gašenjem, taman se bila stabilizovala i vratila u drugi rang, kad pretio je ekspresan povratak u trećeligaško društvo.

Dok je razmišljao koga da postavi za novog menadžera, lokalni biznismen Dejvd Klous je odlučio da kontaktira Džona Justejsa. Platio je klauzulu od 500.000 funti i krenuo u ambiciozan projekat.

Međutim, koliko je taj pokušaj delovao ambiciozno jer trener napušta klub sa petog mesta da bi preuze klub u zoni ispadanja, za Džona je ta odluka bila jedna od lakših. Loša atmosfera u Blekburnu i loš januarski rok naterali su 46-godišnjeg trenera da preseče, preuzme rizik i prihvati ponudu svog Derbija. Veliki broj navijača je bio šokiran i u čudu, ali je Džon bio hrabar zarad bolje budućnosti. Otišao je korak nazad, kako bi napravio potom dva napred. Prihvatio je veliki rizik, čega je i sam bio svestan i to su bile prve njegove reči po predstavljanju, ali je i rekao:

Nije početak bio sjajan, jer je bio bez pobede u prvih pet, ali je potom od početka marta upisao šest pobeda u 10 utakmica čime je obezbeđen opstanak. Derbi nije onaj klub od pre nekoliko godina: klub bez pravog vlasnika, pred gašenjem i prepun problema. Ovaj Derbi je drugačiji: Ambiciozan, stabilan, sređen. Uloženo je oko 13 miliona evra na nove igrače i ušlo se u novu sezonu sa velikim ambicijama.

Danas, godinu dana kasnije, rizik Dejvida Klausa da plati pola miliona i rizik Džona Justejsa, da napusti borbu za elitu i bori se za opstanak, su vredeli. Pre godinu dana, Blekburn je bio 5. na tabeli, Derbi 22, u trenutku kada je Džon Justejs prešao sa Ivud na Prajd Park. Danas, taj isti Derbi je sedmi, mesto ispod zone plej-ofa, a taj isti Blekburn je iznad zone ispadanja samo zbog bolje gol razlike, bez trenera i sa samo dve pobede na poslednjih 15 utakmica. 

VIDEO Ne stežu kaiševe samo Srbi: Doktori bušili transfer, gazda Pep i uvređeni princ Ronaldo uzeli januar