Neumesno bi bilo, po svim osnovama, porediti Paola Bankera sa najboljim košarkašem današnjice – Nikolom Jokićem. Minuli rad dovoljno govori o razlici u kvalitetu… To, naravno, ne umanjuje činjenicu da je mladi as Orlanda među predvodnicima nove generacije koja bi u narednoj deceniji mogla da dominira NBA parketima, ali bi učen primerom starijeg kolege iz Srbije, talentovani Italijan morao da porazmisli o nastavku svoje karijere, posebno o ostanku na Floridi.
Svedoci smo da je Jokić na svom vrhuncu samo jednom stigao do titule u NBA ligi, a sve drugo što je radio nije bilo dovoljno, makar ne za timski uspeh. Potvrda o tome koliko je Denver “potrošio” srpskog košarkaša možemo pronaći u svim njegovim individualnim priznanjima budući da je triput bio najbolji igrač lige – zvanično, dok su mu još najmanje dva MVP priznanja “ukradena” i poklonjena Džoelu Embidu i Šej Gildžes-Aleksanderu.
Jokić je, uprkos nemogućnosti Denvera da oko njega okupi respektabilan tim, odlučio da ostane veran Nagetsima. Uskoro će staviti paraf na novi ugovor, a očekuje se da zbog toga bude nagrađen potpunom rekonstrukcijom igračkog kadra. Franšiza iz Kolorada rešena je da sve svoje igrače, sem Srbina, stavi u izlog i napravi korenite promene u svom sastavu.
Da je to potrebno potvrdila je serija protiv Minesota Timbervuflsa u kojoj je Denver igrao dobro samo kada bi Jokić bio u prilici da nešto napravi. Svi drugi, počev od dugogodišnjeg partnera – Džamala Mareja, pa preko večito povređenog Erona Gordona, Kema Džonsona, Kristijana Brauna, Džulijana Strotera… Nisu dali gotovo nikakav doprinos u većem delu plej-of serije.
Gotovo identičnu sudbinu na Floridi proživljava i nekadašnji prvi pik sa NBA drafta. Orlando je teškom mukom došao do plej-ofa, a tamo ih je nakon preokreta eliminisao Detroit. Pistonsi su se vratili iz debelog minusa (3-1) i eliminisali “magiju”, ali im zadatak u majstorici nije bio preterano težak budući da su naspram sebe imali samo Paola Bankera.
Tanjug/AP
Budući američki reprezentativac, iako po korenima Italijan, odigrao je još jednu izuzetnu utakmicu, ali je svoj tim u životu držao “samo” do sredine treće četvrtine. Verovali ili ne, ali je Bankero u 32. minutu imao više poena nego kompletan Orlando… Do tada je postigao 31 naspram svega 30 koliko su dali svi ostali saigrači. U takvom odnosu snaga Detroitu nije bilo teško da dođe do pobede i overi plasman u polufinale konferencije.
Bankero je na terenu proveo nepuna 42 minuta i za to vreme je ubacio 38 poena uz i više nego dobre brojke – 14/25 iz igre, 4/7 za tri poena. Ispostavilo se da u odsustvu povređenog Franca Vagnera nema saigrača koji može da ga isprati. Pokušavali su Vendel Karter Džunior, Dezmond Bejn i Entoni Blek, ali je sve to bilo ispod plej-of nivoa.
Orlando je, dakle, prokockao i treću godinu Paola Bankera, baš kao što Denver iz sezone u sezonu “krcka” karijeru Nikole Jokića i sprečava ga da se bori za najviše domete. Gotovo istu sudbinu prolaze još dva evropska igrača u NBA ligi koji su već godinama na svom vrhuncu. Radi se, naravno, o Janisu Adetokumbu i Luki Dončiću. Grk je sa Milvokijem došao do jedne titule, dok u ostalim sezonama nije bio ni blizu… Slovenac, sa druge strane, ove godine može do kraja sa Los Anđelesom dok je prethodnih sezona sam vukao Dalas Maverikse.
