Denver Nagetsi trijumfovali su protiv Golden Stejta rezultatom 116:93, sjajnu partiju odigrao je Nikola Jokić, bez prevelike potrebe za potrošnjom u završnom periodu igre. Trojkama su njegovi saigrači olakšali posao, a meč je obeležio i jedan neobičan incident.
Denver je u meč ušao posle niza od pet pobeda, padali su redom Toronto, Portland, Finiks, Dalas i Juta, a onda je na red došao okršaj sa Voriorsima.
Imali su i momci iz Golden Stejta respektabilan niz trijumfa protiv Dalasa, Bruklina i Vašingtona, ali je na red došao ozbiljniji zadatak protiv sve raspoloženijeg Nikole Jokića.
Foto-galerija 17 Fotografije
Dugo se i igralo u potpunom egalu, sve do 32:32 i velikog niza Golden Stejta, koji je uz seriju 15:2 došao do osetnije razlike. Denver je duo i strpljivo to “topio”, prvo izjednačivši na 61:61, uz jednu mini seriju su Nagetsi uspeli da odu na +7 pred završnicu trećeg perioda igre.
Ustaljena je praksa Nikole Jokića da dođe do tripl-dabla pre početka poslednje deonice igre, ovaj put su rivali uspeli samo da ga svedu na manji broj asistencija od dvocifrenog, najbolji košarkaš planete je u odlučujući kvarta lušao sa 25 poena, 13 skokova i osam asistencija, uz potrošnju šuta 10/18.
Denver je treću četvrtinu dobio sa 40:21 i to je donelo kapital od +12, a Jokić je imao 10 poena, pet skokova i četiri asistencije samo u tom periodu igre. Onda je dobio priliku i da odmori, Jonas Valančijunas imao je zadatak da održi tempo i rastereti Nikolu pred sam kraj meča.
Litvanac je imao odličnu ulogu asistenta u jednom trenutku, pripremio je trojku Džamalu Mareju, Kanađanin nije oklevao, odveo je Denver na +15 i naterao Stiva Kera na brzi tajm-aut.
Hardavej Džunior je to ispratio još jednom trojkom, ispostavilo se, ključnom za visoku razliku, posle koje je i Nikola Jokić ušao u igru, bez potrebe za velikom dodatnom potrošnjom. Završna razlika od 23 poena bila je i maksimalna na utakmici.
Nikola Jokić je meč okončao sa 25 poena, 15 skokova i osam asistencija, uz 36 minuta na parketu. Šutirao je 10/20 iz igre, 4/8 za tri, pogodio je jedino slobodno bacanje. Imao je +/- indeks 16, dodao je blokadu, dve lopte je izgubio, uz tri faula. Dvanaest skokova napravio je u odbrani, tri u napadu.
Srpski centar je bio nerešiva enigma za odbranu domaćih, postigavši 25 poena, uz neverovatnih 15 skokova i 8 asistencija, čime mu je za dlaku izmakao novi tripl-dabl. Jokić je iz igre šutirao 10/20, a veliku podršku imao je u Džamalu Mareju koji je dodao 20 poena, dok su se Tim Hardavej Džunior (16p) i Brus Braun (15p) odlično uklopili u pobednički ritam tima iz Kolorada.
Sa druge strane, ekipa Golden Stejta nije imala snage da parira raspoloženim gostima. Iako su Podzijemski i Porzingis (koji je ove sezone u dresu Voriorsa) postigli po 23 poena, to nije bilo dovoljno da se ugrozi prednost Nagetsa. Drejmond Grin je pokušao da razmrda ekipu sa 13 poena i 8 asistencija, ali je Denverova odbrana potpuno neutralisala ostale opcije “Ratnika”.
Koškanja na terenu su ponekad zabavna, ali je Gari Pejton Drugi dodao dozu komedije tokom druge četvrtine utakmice u nedelju u Bol Areni. Kada je sukob između krila Nagetsa, Zika Nadžija, i beka Voriorsa, Diantonija Meltona, postao fizički na 9:57 do kraja druge deonice, Pejton se umešao tako što je skinuo Nadžiju traku za glavu, što je bio urnebesno drzak potez.
Čak ni Drejmond Grin nije želeo da učestvuje u ovome, a incident se završio tako što su Melton i Nadži dobili obostrane tehničke greške, dok je i sam Pejton zaradio tehničku.