Hatem Ben Arfa poslednji put je igrao profesionalni fudbal 2022. godine, ali njegovo ime ni nakon toliko vremena nije nestalo iz klupskih planova. Nica je prošle zime ozbiljno razmišljala o povratku igrača koji je u njenom dresu odigrao jednu od najboljih sezona u karijeri.
Ideja je potekla od predsednika Žan-Pjera Riverera, koji je s nekadašnjim francuskim reprezentativcem ostao u kontaktu. Da se o takvom potezu zaista razgovaralo sada je u intervjuu za “Nice-Matin” potvrdio i tadašnji trener Klod Puel.
Puel nije odmah odbacio mogućnost saradnje. Bio je saglasan da se najpre proveri u kakvom je fizičkom stanju Ben Arfa nakon dugog odsustva s terena, bez obzira na to što je u međuvremenu aktivno igrao padel.
Problem je bio trenutak u kom se povratak razmatrao. Nica se borila za opstanak i Puel je smatrao da u takvoj situaciji mora imati određenu sigurnost u ono što potencijalno pojačanje može ponuditi. Posebno ga je brinulo kakva bi očekivanja Ben Arfin dolazak stvorio među navijačima, ali i unutar ekipe.
Riverer je, prema ranijem pisanju francuskih medija, zamišljao povratak kojim bi Ben Arfa pomogao klubu i u pohodu na Kup Francuske. Razmatrala se čak i mogućnost ograničene minutaže, pod uslovom da prethodno dostigne potrebnu fizičku spremu.
Zašto je ta ideja uopšte bila privlačna najbolje objašnjava sezona 2015/2016. Ben Arfa je tada, upravo pod Puelovim vođstvom, u Ligi 1 postigao 17 golova i upisao šest asistencija u 34 nastupa, a Nica završila na četvrtom mestu. U klubu je proveo samo jednu sezonu, ali je ostavio dovoljno dubok trag da se o njegovom povratku razgovara deset godina kasnije. Nakon tog uspešnog perioda u leto 2016. potpisao je za PSŽ.
VIDEO Skandal u Francuskoj! Nica suspendovala igrača zbog antisemitizma