Argentinac je imao samo 17 godina kada mu je trener Barselone Frank Rajkard ukazao poverenje na gradskom derbiju protiv Espanjola. Na teren Olimpijskog stadiona na Monžuiku ušao je u 82. minutu, zamenivši Deka, koji je prethodno postigao jedini gol na utakmici.
Sa brojem 30 na leđima, mladi fudbaler napravio je prve korake u seniorskom timu katalonskog velikana, ne sluteći kakve ga visine čekaju u godinama koje dolaze.
Iako se o njegovom talentu već govorilo, malo ko je mogao da pretpostavi da će upravo taj tinejdžer postati simbol Barselone i jedan od najuspešnijih fudbalera svih vremena.
Tokom 17 sezona u prvom timu katalonskog kluba, Lionel Mesi je ostavio trag koji će teško biti nadmašen. Odigrao je 778 utakmica, postigao 672 gola i zabeležio 305 asistencija. Sa Barselonom je osvojio deset titula prvaka Španije, četiri Lige šampiona i ukupno 35 trofeja.
Posebno se izdvaja 2012. godina, kada je postigao čak 91 gol u kalendarskoj godini, čime je postavio rekord koji i danas izaziva divljenje.
EPA Images
Njegova veličina nije se ogledala samo u klupskim uspesima. U dresu Argentine osvojio je Svetsko prvenstvo 2022. godine, Kopa Ameriku 2021. i 2024, kao i olimpijsko zlato 2008. godine. Individualnu dominaciju potvrdio je sa osam Zlatnih lopti, čime je postao rekorder po broju osvojenih priznanja.
Od dečaka koji je dobio nekoliko minuta na jednom prvenstvenom meču do kapitena koji je Argentinu odveo na svetski tron, Mesijeva karijera postala je priča koja je obeležila čitavu jednu fudbalsku generaciju. A sve je počelo tog oktobarskog dana, kada je prvi put zakoračio na teren u dresu Barselone.