Nakon što je “opipao puls” NBA lige, Stojaković je odlučio da se zvanično vrati u Šampejn na još jednu sezonu – a društvene mreže su apsolutno oduševljene tom vešću.
“Po drugi put u ovom prelaznom roku, Andrej Stojaković je objavio da se vraća u Ilinois. Da, drugi put. Jer, očigledno, jedna objava o posvećenosti timu nije bila dovoljno dramatična za navijače, kojima je na kratko bilo dozvoljeno da osete mir pre nego što su ponovo katapultirani direktno u stanje panike karakteristično za pauzu između sezona”, pišu lokalni mediji.
Stojaković je prvobitno u aprilu najavio da će se vratiti u Šampejn, što je bila ogromna pobeda za roster Ilinoisa za narednu sezonu. Navijači su slavili. Pravljene su projekcije startnih postava. Ljudi su počeli da ubeđuju sebe da se Ilinois vratio u igru. Zatim je, nedugo potom, Stojaković objavio da će izaći na NBA draft kako bi ispitao svoje mogućnosti.
“Da budemo jasni, to je imalo potpunog smisla. Stojaković je talentovan igrač, a dobijanje povratnih informacija od NBA timova je pametan potez. Ali za navijače Ilinoisa, to “ispitivanje terena” manje je ličilo na priliku za profesionalni razvoj, a više na prinudno gledanje nekoga kako polako lebdi kursorom iznad dugmeta haos u transfer portalu”, dodaje se.
Nedeljama je “Nacija Ilajni” čekala. Svako ažuriranje vesti je analizirano.
“Svaki miran dan bio je sumnjiv. Svaki optimističan izveštaj odmah je balansiran od strane nekog dežurnog internet provokatora koji bi rekao: “Ne sviđa mi se energija oko ovoga.” Bilo je to potpuno iskustvo vansezone: nada, strah, pa sve ispočetka. Ali u sredu, poslednjeg dana kada su igrači mogli da povuku prijavu sa NBA drafta i zadrže pravo nastupa na koledžu, Stojaković je konačno dao Ilinoisu odgovor koji je želeo. Nakon što je dobio povratne informacije i odvagao svoje opcije, objavio je da će se vratiti među Ilajnije”, navodi se.
Njegov povratak je ogroman dobitak za trenera Ilinoisa, Breda Anderfuda, i njegovu ekipu. Stojaković donosi Ilinoisu dokazanog strelca, visoko krilo i igrača koji može da kreira napad kada se igra raspadne. Prošle sezone je prosečno beležio 13,5 poena i 4,5 skokova, a njegova partija na NCAA turniru protiv Ajove pokazala je svestranu superzvezdu kakva on ima potencijal da postane.
Ostaje da Stojaković odluči i gde ga srce vuče ako dostigne nivo reprezentativne seniorske košarke, opcije su Srbija i Grčka.