Елферсберг је мало место североисточно од Зарбрикеа. Део је општине Шпизен-Елферсберг која има око 13.000 становника, док сам Елферсберг броји тек око 7.000 људи. У месту нема железничке станице, а постоје само три пекаре.
Колико дуго постоји клуб?
Клуб је основан 1907. године. Привремено је био угашен током Првог светског рата, па је поново основан 1918.
Године 2013. клуб је стигао до треће лиге заједно с Лајпцигом, али је одмах испао у нижи ранг. Након два изгубљена баража, 2016. и 2017, повратак у трећи ранг уследио је 2022. Након тога клуб стиче све већу репутацију у Немачкој и бележи нагли успон.
То се поклопило с доласком Нилса-Олеа Бока 2017, а годину касније и тренера Хорста Штефена, бившег бундеслигашког играча. Бок је најпре радио као скаут, а потом као спортски директор. Имао је кључну улогу у ангажовању играча. Штефен је са екипом остварио два узастопна пласмана у виши ранг, па је клуб 2023. стигао у другу Бундеслигу.
На том путу важну улогу тада је имао немачки репрезентативни нападач Ник Волтемаде (тренутно играч Њукасла), док је Бајернов играч Паул Ванер годину дана касније одрадио веома успешну позајмицу.
Како су стигли до Бундеслиге?
Већ у другој сезони у другој лиги Елферсберг је играо бараж за улазак у Бундеслигу, али је драматичним поготком Хајденхајма у 95. минуту остао кратких рукава. Након тога, клуб је остао и без тренера Штефена (Вердер Бремен), неколико кључних играча је отишло (нпр. Фисник Аслани који се вратио у Хофенхајм) и чинило се да следи борба за опстанак у другом разреду немачког клупског фудбала.
Ипак, континуитет у управи показао се као пресудан. Клуб воде Франк Холцер, председник надзорног одбора, и његов син Доминик који је председник клуба. Они су уједно и двојац на челу фирме „Урсафарм“ која је главни спонзор клуба.
Долазак тренера Винсента Вагнера из Хофенхајмове друге екипе показао се као пун погодак – задржао је постојећи систем и надоградио га. У стручном штабу важну улогу имали су помоћни тренер Мике Франц, бивши бундеслигашки играч, као и менаџерка тима Селина Вагнер, освајачица Лиге шампионки с Волфсбургом.
Упркос одласку кључних људи – нападача Јунеса Ебнуталиба (Ајнтрахт Франкфурт) и спортског директора Бока (Борусија Дортмунд) – екипа је задржала стабилност. Након пораза у претпоследњем колу, ситуација се закомпликовала, али захваљујући бољој гол-разлици победа у задњем колу била је довољна за друго место – и за историјски улазак у Бундеслигу.
„Пријатељ ми је рекао: ’Ако Елферсберг уђе у Бундеслигу, то је као да одлети на Месец.’ Данас смо слетели на Месец“, изјавио је Вагнер.
Где се играју утакмице?
Елферсберг своје утакмице игра на “Валдштадиону ан дер Кајзерлинде”, који прима 10.000 гледалаца – више него што само место има становника. Радови на проширењу капацитета на 15.000 места, колико захтева Бундеслига, требало би да буду завршени до 2027. године.
Ко су кључни играчи?
Везни играч Бамбасе Конте, на позајмици из Хофенхајма, био је један од кључних у борби за пласман у елитни ранг. Голман Николас Криштоф имао је одличну сезону, као и крилни играч Лукас Петков са 13 голова и седам асистенција. Офанзивац Давид Моква, доведен у јануару за милион и по евра, додатно је ојачао тим.
Просечна старост екипе износи 25,3 године, што је чини једном од млађих у 2. Бундеслиги. Клуб је наводно приходовао око 10 милиона евра од трансфера, а потрошио само три милиона на појачања. То јасно показује стратегију рационалног пословања.
Овог лета видећемо како ће клуб да „сложи“ екипу способну за опстанак у Бундеслиги.
