Vozač Meklarena, Oskar Pjastri, postavio je najbrže vreme na drugom slobodnom treningu pred Veliku nagradu Japana, signalizirajući da bi njegov tim mogao da se umeša u borbu za vrh. Australijanac, koji nije startovao na prva dva trkačka vikenda, bio je bolji od vozača Mercedesa u simulacijama kvalifikacija na stazi Suzuka.
Iako je Mercedes dominirao na početku sezone, a Ferari se činio kao siguran drugi, Meklaren je u Japanu pokazao značajan napredak i deluje spreman da izazove vodeće timove.
Pjastri je zabeležio krug u vremenu od 1:30,133 minuta, što je bilo za 92 hiljaditinke brže od Kimija Antonelija, pobednika trke u Šangaju. Lider šampionata, Džordž Rasel, završio je kao treći, sa zaostatkom od nešto više od dve desetinke.
Među prvih pet našli su se i Lando Noris i Šarl Lekler. Norisova sesija je, međutim, bila kompromitovana, pošto je zbog tehničkog kvara propustio prvih 25 minuta treninga.
Peh je zadesio i Arvida Lindblada, koji je morao da se vrati u boks posle samo deset minuta zbog sumnje na problem sa menjačem, čime je njegov trening prerano završen. Za razliku od njega, Lando Noris, Serhio Perez i Gabrijel Bortoleto su kasnili sa izlaskom na stazu.
Norisovo kašnjenje uzrokovano je curenjem hidraulične tečnosti, dok je Audi proveravao pogonsku jedinicu i menjač na Bortoletovom bolidu. Perez je kasnio zbog popravki nakon sudara sa Aleksom Albonom na prvom treningu.
Na početku sesije, dok su vozači bili na srednje tvrdim gumama, najbrži je bio Šarl Lekler sa vremenom 1:31,019. Pratili su ga Oskar Pjastri, Džordž Rasel i Kimi Antoneli, a sva četvorica su bila unutar samo 0,155 sekundi.
Situacija se promenila kada su timovi prešli na meke gume za kvalifikacione simulacije. Pjastri je tada postavio najbolje vreme od 1:30,133, skoro desetinku ispred Antonelija. Rasel, Lekler i Luis Hamilton su zaokružili prvih pet, s tim što je Hamilton zaostajao osam desetinki.
Maks Ferstapen je bio čak 1,4 sekunde sporiji od Pjastrija, pošto ga je u brzom krugu na mekim gumama omeo spori Franko Kolapinto u krivini “130R”. Kolapinto će zbog ovog incidenta biti pod istragom sudija.
U završnici treninga, vozači su se fokusirali na simulacije trkačkog tempa, pa nije bilo većih promena u poretku. Ipak, Lando Noris je uspeo da postavi brz krug na mekim gumama i probije se na četvrto mesto, pomerivši Leklera i Hamiltona na petu i šestu poziciju.
Podsetimo, na prvom treningu održanom u petak, najbrži su bili vozači Mercedesa, Džordž Rasel i Andrea Kimi Antoneli.
Treći trening je na programu u subotu od 3:30 časova, dok kvalifikacije za Veliku nagradu Japana počinju u 7:00 časova po našem vremenu.
