Treći put uzastopno reprezentacija Italije nije uspela da se plasira na Svetsko prvenstvo, što je ravno katastrofi. Selekcija Bosne i Hercegovine je u finalu baraža posle penal serije savladala favorizovane goste u Zenici sa 4:1 pošto je bilo 1:1 u regularnom toku i posle produžetaka.
Ali, “azuri” se nadaju da će se ipak naći u Americi, Kanadi i Maksiku. Prema francuskoj mreži RMC Sport, italijanski navijači maštaju o mogućem plasmanu “za zelenim stolom” ako Iran odustane od učešća. Neki veruju da bi Italija, kao najviše rangirana reprezentacija među onima koje se nisu kvalifikovale mogla da eventualno zameni Iran u G grupi, u kojoj su Belgija, Novi Zeland i Egipat. Iranske vlasti uvele su zabranu putovanja u “neprijateljske zemlje”, pa je nemoguće da se fudbaleri takmiče na Mundijalu. Nema nagoveštaja da bi situacija u Iranu mogla da se smiri, ali Đani Infantino kaže da je dobio garancije iz Bele kuće da će iranskoj delegaciji biti dopušten ulazak u zemlju. FIFA trenutno nema nameru da izbaci Iran iz takmičenja, što sigurno ne ide na ruku Italijanima.
Takođe, ako bi se Iran definitivno povukao sa Mundijala prema RMC Sportu upražnjeno mesto trebalo bi da popuni druga azijska ekipa, kako bi se održala ravnoteža mesta između kontinenata. Iako propisi FIFA-e to izričito ne nalažu, ova se opcija smatra najlogičnijom. Članak 6. stavak 7. pravilnika navodi da “u slučaju povlačenja ili diskvalifikacije druge ekipe, FIFA ima ovlašćenje da donese odgovarajuću odluku, uključujući zamenu drugom reprezentacijom. Azijska fudbalska konfederacija je u stalnom je kontaktu s FIFA u iščekivanju bilo kakvih razvoja događaja u vezi sa Iranom.
Ukoliko FIFA Italijom zameni Iran, u slučaju odustajanja, dodatno mesto za Evropu moglo da izazove negodovanje osalih kontinenata, posebno jer Evropa već ima najveći broj mesta na turniru – 16 ekipa od 55 saveza. S obzirom na političku prirodu dodele mesta na Svetskom prvenstvu, FIFA će želeti da održi ravnotežu među kontinentima, što značajno smanjuje, ako ne i eliminiše šanse Italije.
Takođe, Ujedinjeni Arapski Emirati mogli bi da budu jedan od vodećih kandidata za zamene Iran. Nakon što se Irak kvalifikovao putem međukontinentalnog doigravanja, UAE se smatra najboljom azijskom ekipom koja nije izborila plasman na Mundijal.
