U vremenima kada je jugoslovenska auto-industrija ponosno koračala ka svetskim meridijanima, malo ko je mogao da pretpostavi da će simbioza kragujevačkog čelika i engleske strasti ispisati jednu od najupečatljivijih automobilskih priča s kraja 20. veka. Priča o tome kako se Yugo u Velikoj Britaniji izborio za svoje mesto na tržištu neraskidivo je vezana za engleski grad Reding, koji na mapi globalnih uspeha fabrike “Crvena zastava” zauzima posebno, gotovo mitološko mesto.
Sve do kasnih sedamdesetih godina prošlog veka, automobili iz Kragujevca bili su konstruisani isključivo za tržišta sa “levim volanom”. Time su velika i izuzetno profitabilna tržišta poput Velike Britanije, Indije, Australije i delova Afrike ostajala potpuno neosvojena. Međutim, pojavom ozbiljnih britanskih partnera, gospode Majkla Hirija i Denisa Hendsa, osnivača firme Zastava Cars (GB) Ltd, sklopljen je istorijski ugovor 1979. godine. Zastava je tada izvršila složenu konstruktivnu konverziju svojih vozila u verziju sa volanom na desnoj strani (RHD).
Od Kragujevca do Bara, pa brodom do Engleske
Yugo u Redingu u Velikoj Britaniji foto Privatna arhiva (5)
Logistički podvig bio je impresivan za to vreme. Automobili su putovali specijalnim maršrutnim vozovima od fabrike u Kragujevcu do luke Bar, sa oko 250 vozila po kompoziciji. Iz Bara su vozila slata brodovima italijanske kompanije Grimaldi u serijama do hiljadu komada. Nakon iskrcavanja u britanskim lukama Remsgejt i Brajton, vozila su išla na detaljnu pretprodajnu pripremu u grad Jovil, odakle su isporučivana salonima. Za nešto više od decenije uspešnog poslovanja, na britansko Ostrvo izvezeno je blizu 70.000 vozila.
Glavno sedište, zvanični izložbeni salon i servisne radionice uvoznika Zastava Cars (GB) Ltd nalazili su se u gradu Redingu. U ovom salonu britanskim kupcima bili su ponuđeni popularni modeli Yugo 45, Yugo 55, kao i atrakcija u ponudi – Yugo Cabrio. Zahvaljujući ovoj bazi, prisutnost brenda bila je izuzetno snažna, a Yugo je ubrzo postao prepoznatljiv prizor na britanskim ulicama kao izuzetno pristupačan i ekonomičan automobil za široke narodne mase.
Fudbaleri Redinga su vozili Jugiće
Yugo u Redingu u Velikoj Britaniji foto Privatna arhiva (3)
Jaka poslovna baza u Redingu iznedrila je i jedno od najzanimljivijih lokalnih sponzorstava tog doba. Krajem osamdesetih godina, u vreme kada je fudbalski klub Reding svoje utakmice igrao na kultnom stadionu “Elm Park”, uvoznik Yugo automobila postao je zvanični sponzor kluba. Tako su nastale i ove fotografije, pred početak sezone 1988/89. kada se Reding takmičio u trećoj ligi. “Jugići” su predati fudbalerima i članovima stručnog štaba na korišćenje.
Yugo u Redingu u Velikoj Britaniji foto Privatna arhiva (4)
Saradnja je počivala na snažnoj povezanosti brenda sa lokalnom zajednicom u gradu. Teren stadiona “Elm Park” bio je oivičen velikim reklamnim panoima sa natpisom Yugo. Zvanični klupski programi i časopisi redovno su promovisali kragujevačke modele kao savršen izbor za porodične vozače koji traže najbolji odnos cene i kvaliteta.
Prodato je 70.000 automobila, a onda je počeo rat
Yugo u Redingu u Velikoj Britaniji foto Privatna arhiva (6)
Uspešna britanska priča prekinuta je naglo 1992. godine. Raspad Jugoslavije, ratni sukobi i uvođenje oštrih međunarodnih sankcija stavili su rampu na izvoz iz Kragujevca. Uvoz Yugo automobila u Veliku Britaniju zakonski je obustavljen, a kompanija u Redingu bila je primorana da stavi katanac na vrata.
Yugo u Redingu u Velikoj Britaniji foto Privatna arhiva (1)
Ipak, duh tog vremena nije izbledeo. Danas, britanski ljubitelji automobila i entuzijasti okupljeni oko istorijskih klubova (poput Zastava & Yugo Cars baze) sa ponosom čuvaju arhivske fotografije salona iz Redinga i reklamnih akcija sa “Elm Parka”, svedočeći o vremenu kada je kragujevački mališan suvereno vožen engleskim drumovima.
