Gudelj je rođen u Imotskom 21. aprila 960. godine, fudbal je počeo da igra u Mračaju iz Runovića, odakle je prešao u Hajduk i postao jedan od najomiljenijih igrača. Sa 26 godina oboleo od hepatitisa B, zbog čega je završio karijeru. Pre tri godine objavio je da je uspešno preboleo hepatitis B. Pregledi koje je obavio krajem jula 2023. godine pokazali su da u njegovoj krvi više nema virusa koji izaziva hepatitis B.
Bio je na vrhuncu karijere, čekao ga je ugovor života u madridskom Realu. Međutim, u trenutku se sve promenilo, tokom utakmice sa Crvenom zvezdom na Poljudu, koja je odigrana 13. septembra 1986. godine. Ivan se u 74. minutu srušio na centru terena. Ubrzo mu je dijagnostikovan hepatitis.
U dva navrata se prerano vraćao treninzima, što je bilo pogubno po njegovo zdravlje, i na kraju je morao da odustane od fudbalske karijere i posveti se trenerskoj. U kasnijim intervjuima govorio je o izolaciji koju je doživeo nakon dijagnoze. Ispričao je da su ga pojedini ljudi izbegavali, prelazili na drugu stranu ulice ili nisu želeli da mu pruže ruku zbog straha od zaraze. Gudelj je u dresu Hajduka odigrao 362 utakmice i dao 93 gola, osvojio je prvenstvo i dva Kupa. Za splitski klub ostao je jedan od najvažnijih igrača generacije s kraja sedamdesetih i početka osamdesetih godina. Za reprezentaciju nekadašnje Jugoslavije nastupio je 33 puta i postigao tri gola. Debitovao je 1980. godine protiv Luksemburga, a 1982. postao je najmlađi kapiten u istoriji reprezentacije Jugoslavije.
U trenerskoj karijeri vodio je Hajduk, Zadar, a godinama je radio sa mladim igračima, bio je selektor mlađih reprezentativnih selekcija. Diplomirao je na Kineziološkom fakultetu u Zagrebu i stekao zvanje profesora kineziologije.Nažalost, nedavno mu je otkrivena opačina bolest, pre nekoliko dana operisan je u bolnici Dubrava u Zagrebu, ali bolest je uznapredovala i lekari nisu uspeli da ga spasu.
N jegov privatni život obeležila je velika tragedija. Supruga Mirjana preminula je 2015. godine, u 45. godini, nakon teške bolesti. Gudelj je tada govorio da mu je bila najveća podrška i oslonac tokom najtežih godina nakon završetka karijere. Imali su dve ćerke, Ivanu i Đanu.
BONUS VIDEO
