Титула првака Европе у конкуренцији до 18 година први пут је стигла у Словенију, а централна фигура шампионског похода био је Стефан Јоксимовић, један од најталентованијих младих кошаркаша Европе.
Јоксимовић је у финалу против домаћина Италије предводио свој тим до убедљиве победе резултатом 88:71, уписавши 24 поена, осам скокова и пет асистенција за нешто више од 33 минута на паркету. Из игре је шутирао 5/8 за два поена, није погодио ниједну од шест тројки, али је са линије пенала био готово непогрешив (14/17).
На другој страни, Шеик Нијанг постигао је 27 поена, али није имао довољну подршку саиграча.
Словенија је контролисала меч од самог почетка, а већ после прве четвртине стекла је двоцифрену предност (27:15), коју је до краја само увећавала.
За словеначку кошарку ово је друго европско злато у млађим категоријама у кратком року, пошто је пре само неколико недеља и репрезентација до 20 година освојила титулу шампиона Европе.
МВП турнира и један од највећих европских талената
Јоксимовић је током читавог шампионата био најбољи играч Словеније, што му је донело признање за најкориснијег кошаркаша турнира. Просечно је бележио 23,1 поен, 6,7 скокова и 3,7 асистенција, уз индекс корисности 23,4 за нешто више од 30 минута по утакмици.
Осамнаестогодишњи кошаркаш је током сезоне 2025/26, са свега 16 година, прикључен првом тиму Басконије и дебитовао је у шпанској АЦБ лиги и Евролиги. Деби је уписао у октобру 2025. године, поставши један од најмлађих кошаркаша у историји клуба, као и најмлађи играч Басконије који је икада наступио у Евролиги.
Током исте сезоне постао је и најмлађи кошаркаш Басконије који је заиграо на завршном турниру Купа краља, где је са екипом освојио трофеј 2026. године. У Евролиги је одиграо 11 утакмица, док је у АЦБ лиги просечно бележио 2,9 поена и 1,1 скок по мечу.
Иако је привукао пажњу више универзитетских програма из Сједињених Америчких Држава, који су желели да настави каријеру у НЦАА шампионату, Јоксимовић је одлучио да остане у Басконији и за сезону 2026/27.
Стручњаци га већ сада сврставају међу највеће таленте европске кошарке и једног од најозбиљнијих кандидата за висок избор на НБА драфту 2027. године.
Поређења са Дончићем све су чешћа
Поређења са Луком Дончићем намећу се пре свега због чињенице да је реч о словеначком беку који већ као тинејџер игра на највишем нивоу и има улогу лидера националне селекције. Дончић је, такође као тинејџер, стекао европску афирмацију у Реал Мадриду, пре него што је 2017. године предводио Словенију до историјског злата на Европском првенству за сениоре.
Као и Дончић, има српско порекло, а отац Небојша такође је био репрезентативац Словеније, који је током каријере наступао и за Хемофарм.
Ипак, иако стилом игре подсећа на Дончића захваљујући прегледу игре, способности да организује напад и преузме одговорност у кључним тренуцима, Јоксимовић је још на почетку каријере. Дончић је у његовим годинама већ био МВП Евролиге и шампион Европе са Реал Мадридом, док Јоксимовић тек гради пут ка највишем нивоу.
Управо зато поређења за сада треба посматрати као показатељ потенцијала, а не као најаву да ће поновити Дончићеву каријеру. Оно што је извесно јесте да је Словенија добила новог изузетно талентованог плејмејкера око кога би у наредним годинама могла да гради будућност репрезентативне кошарке.
