И у 40. години Врлић наставља да игра на врхунском нивоу, што је потврдио током ове сезоне наступима за загребачку Младост у Лиги шампиона, али и играма у капици репрезентације Хрватске, са којом је и даље један од најважнијих играча на највећој међународној сцени.
Горостасни центар из Ријеке био је једна од кључних карика генерације која је Хрватској донела сребрну медаљу на Олимпијским играма у Паризу 2024. године, злато на Светском првенству у Дохи исте године, као и европску титулу освојену у Сплиту 2022.
Капицу Радничког носио је током три сезоне у два мандата (2014/15. и 2021–2023), а за то време освојио је два Купа Србије. Током богате каријере наступао је још за Приморје, Барселонету, Флуминенсе, Југ, Младост и Јадран Сплит.
“Раднички је клуб у којем сам се увек осећао добро. Овде сам имао одлично окружење, још боље људе и односе, и стекао пријатељства која трају и данас. Носим стварно лепа искуства из претходних периода. Увек сам се радо враћао у Крагујевац, јер знам какву енергију клуб има и колико људи овде воле ватерполо. Када се појавила могућност повратка, није ми било тешко да одлучим. Разговарали смо и видео сам какви су планови и амбиције клуба у наредном периоду. Требало ми је мало времена да све сагледам, посебно због једне специфичности коју је ова одлука носила са собом. Ипак, на крају сам осетио да је повратак у Раднички прави избор за мене”, рекао је Врлић.
Искусни хрватски репрезентативац сматра да Раднички поседује квалитет за највеће домете, како у домаћим такмичењима, тако и на европској сцени.
“Екипа Радничког има велики квалитет. Ради се о врхунским играчима који имају искуства највећих такмичења, што је јако важно за велике резултате. Управо тај састав био је један од разлога због којих ми је одлука о повратку била још лакша. Види се да клуб има јасну визију, да се озбиљно ради не само на терену него и ван њега. Сви делимо исте амбиције, а то је освајање Лиге шампиона. Сигуран сам да имамо тим који може да оствари велике резултате. Надам се да ће, како се каже, бити трећа срећа. Имамо квалитета да будемо конкурентни свима и верујем да можемо да направимо добар резултат у Европи”, рекљао је Врлић.
Једна ствар ће, ипак, бити другачија него током претходних боравака у Крагујевцу.
О физичкој спреми једног од најбољих центара света овог пута бринуће његова партнерка Дајана Зоретић, кондициони тренер Радничког, која је са тренером Урошем Стевановићем сарађивала и у репрезентацији Србије током освајања олимпијског злата у Паризу и европске титуле 2026. године.
Занимљиво је да су се њих двоје нашли на супротним странама у финалу Олимпијских игара 2024, када је Србија савладала Хрватску.
Тада је успешнија била Дајана, а од наредне сезоне заједничким снагама покушаће да помогну Радничком у остваривању највећих циљева.
“Није нам први пут да радимо заједно, али биће први пут у овом облику. Искрено, то ми је била и једна од препрека при доласку у Раднички, јер када је посао у питању, код ње нема попуста. Велики је професионалац и нема пуно разумевања за опуштање током рада. Сигуран сам да неће бити штедње ни према коме, па тако ни према мени, али верујем да ћу издржати тих четири до пет сати дневно тренинга у таквом ритму. Надам се да ће ме главни тренер мало заштитити”, закључио је Врлић у свом препознатљивом, шаљивом тону.
Подсетимо, Врлић је треће појачање Радничког у овом прелазном року. Претходно је стигао и његов саиграч из Младости и репрезентације, голман Иван Марцелић, а у Крагујевац се са Новог Београда вратио и Никола Лукић.
