Upoznajte Grejama Steka, neočekivanog heroja čuvene generacije Arsenala koja je u sezoni 2003/04. postala besmrtna.
Kada pomislite na moćni tim Arsenala iz sezone 2003/04, onaj koji je dobio nadimak “Nepobedivi” (Invincibles), Grejam Stek verovatno nije prvo ime koje vam padne na pamet.
Međutim, dok je Jens Leman stajao među stativama tokom čitave sezone bez poraza, rezervni golman Stek imao je svoj sopstveni “nepobedivi” niz, preživljavajući nekoliko katastrofalnih avantura van terena.
Kao nestašni lokalni momak koji je odrastao u pabu, Grejam je bio prilično neobičan izbor za čuvenu “zategnutu” disciplinu Arsena Vengera. Kao šesnaestogodišnjak, na treninge je dolazio vozeći auto dok mu je otac, mamuran, spavao na suvozačkom mestu.
Drugom prilikom, “pozajmio” je klupski autobus i završio tako što je polomio vetrobransko staklo i nos vozaču. Očajne Tobdžije su popularnog Stekija poslale na pozajmicu u Belgiju 2002. godine, ali ga je nevolja i tamo pronašla.
Dvojica huligana Antverpena upala su na teren i pokušala da ga napadnu. Jednog je nokautirao, dok se drugi munjevito povukao. Grejam se vratio na Hajberi tog leta, očekujući da će tavoriti u rezervama.
Na opšte iznenađenje, Venger ga je postavio za drugog golmana. Našavši se među bogatim zvezdama kao što su Denis Bergkamp, Fredi Ljungberg i Paskal Sigan, Steki je uočio poslovnu priliku.
Obilazio je londonske pijace, cenkao se za kopije Guči torbi i tovario ih u svoj Sitroen Sakso. Kako se bližio Božić, mladi golman je “utopio” robu saigračima, koji su svoje oduševljene supruge obasipali Guči opremom, govoreći im da su u kupovinu išli u elitni Vest End.
Plan je savršeno funkcionisao sve dok se “žene fudbalera” nisu pojavile na klupskoj božićnoj zabavi. Polako im je postajalo jasno da su sve do jedne okićene identičnom, lažnom Guči robom. Zvezde koje su jurile popuste dobile su lekciju u taksiju na putu kući, ali Steki je već bio u sledećem biznisu.
Kada je Liverpul gostovao na Hajberiju te sezone, meč je najavljivan kao ključni ispit šampionskih ambicija Arsenala. Za rezervnog golmana, bila je to samo još jedna prilika za laku zaradu.
Išunjavši se pre utakmice na zabranjeni burger, Steki je spazio pijanog navijača Liverpula koji je očajnički tražio kartu. Prodao je “Skauzeru” svoju propusnicu za stadion, uzeo mu 50 funti i očekivao da ga više nikada neće videti. Zamislite njegov užas kada se posrnuli pijanac pojavio iz tunela odmah nakon poluvremena, teturajući se između prostora za trenere i zaklanjajući pogled pomoćniku Arsenala, Patu Rajsu.
Stek je proveo drugo poluvreme “dadiljajući” navijača, ali mu je ovaj pobegao nakon poslednjeg zvižduka. Kasnije su ga dvojica policajaca izvukla direktno iz svlačionice Liverpula.
Dok je Arsenal koračao ka besmrtnosti, Venger je držao ekipu na kratkoj uzici. Ali Stekijevi nestašluci su se nastavili. Zamalo je dobio hipotermiju nakon što se sa Rejom Parlorom opkladio u 100 funti da ne može da drži glavu u kofi sa ledom čitav minut.
A onda ga je, iznenada, Venger pozvao u kancelariju.
– To je, kako se kaže, treće kolo Liga kupa protiv Roterama sutra. Igraće deca – ti ćeš biti na golu.
Debi Grejama Steka za Arsenal pretvorio se u pravi triler. Utakmica je otišla u penale, a nakon što nije uspeo da odbrani nijedan od prvih osam udaraca Roterama, 22-godišnji golman je morao sam da izvede penal.
“Zakucao” je loptu u mrežu i ostavio Arsenal u igri. Potom je odbranio odlučujući penal i odveo Tobdžije dalje. Saigrači su ga opkolili, a Grejam je proglašen legendom kluba.
Arsenal je na kraju eliminisan u polufinalu, a Stek je ostatak sezone proveo na klupi dok su Tobdžije kompletirale svoju neverovatnu kampanju bez poraza. Pošto je celu sezonu bio neiskorišćena zamena u prvenstvu, nije dobio pobedničku medalju.
Ipak, naći ćete ga na svim fotografijama sa proslave – nasmejani, riđokosi golman. To je Grejam Stek, zaboravljeni “Nepobedivi”.
