Иако се завршница сезоне на шљаци традиционално везује за Париз, тенисери најпре морају брзо да се прилагоде специфичним условима у Кнежевини, где се турнир и ове године игра у једнонедељном формату – од 5. до 12. априла.
Чак седам од десет најбољих тенисера света са АТП листе учествоваће на турниру у Кнежевини, док међу најзвучнијим изостанцима су Новак Ђоковић, Тејлор Фриц, Бен Шелтон и Џек Дрејпер.
Стратешки позициониран у календару, Монте Карло долази одмах након чувеног “Саншајн дабла” – мастерса у Индијан Велсу и Мајамију и означава прелазак са тврде подлоге на шљаку.
Посебност овог мастерса је и у томе што је једини из серије 1000 који није обавезан за играче, што значи да на њему учествују они који су у потпуности мотивисани и спремни да нападну трофеј већ на самом старту сезоне на шљаци.
Најуспешнији играч турнира је Рафаел Надал, који је чак 11 пута подизао трофеј, укључујући и рекордних осам узастопних титула у Опен ери, у периоду од 2005. до 2012. године.
Монте Карло се разликује и по томе што има нешто мањи жреб него остали мастерси – 56 играча у главном жребу (уместо 64). Ово чини турнир и тактички специфичним, јер играчи имају мање шанси да “уђу у ритам”, па је свако коло потенцијално опасно.
Нема Новака, Србију представља Кецмановић
Најбољи тенисер свих времена Новак Ђоковић први пут од 2011. године неће наступити на мастерсу у Монте Карлу, који је до сада освајао два пута, а годинама био редован учесник. Најавио је повратак на терен на мастерсу у Мадриду.
Србију ће представљати само Миомир Кецмановић и већ у првој рунди имаће тежак задатак, а ништа лакше неће бити ако прође почетну препреку.
Кецмановић ће се састати са Британцем Камероном Норијем у првом колу, одлучено је жребом. До сада су одиграли четири међусобна дуела, а успешнији је Нори који води са 3:1 у победама.
Кецмановић и Нори отварају турнир, а њихов меч почиње у 13.30.
Бољи из овог меча у другој рунди ће играти против Аустралијанца Алекса де Минора.
Алкараз брани трофеј, Синер има мотив више
Конкуренција на турниру биће изузетно јака. Осим водећих на АТП листи, ту је специјалиста за шљаку Лоренцо Музети, који се вратио после повреде. Осим њега истичу се Каспер Руд и Александер Зверев – тенисери који шансу за трофеј чекају из другог плана.
Потврду да учествују објавили су још и Алекс де Минор, Тејлор Фриц, Феликс Оже-Алијасим, Бен Шелтон и Данил Медведев.
Матео Беретини, Стен Вавринка, Гаел Монфис и Мојсе Куаме су добили специјалне позивнице (вајлд кард).
Бранилац трофеја Карлос Алкараз је слободан у првом колу, а неће имати тако лак пут до финала. У његовој половини жреба налази се Јиржи Лехечка, Матео Беретини, Лоренцо Музети, као и Данил Медведев.
Са друге стране, други фаворит турнира Јаник Синер ће чини се имати мало лакши задатак до борбе за трофеј, али и он може да се састане са Медведевом, Беретинијем, као и Оже-Алијасимом или Циципасом.
И Алкараз и Синер ће имати велику мотивацију да стигну до трофеја, јер би Италијан у случају тријумфа преотео прво место Шпанцу на АТП ранг-листи.
Историјске чињенице – почетак у подруму
Мастерс у Монте Карлу основан је априла 1896. године, а први победник мушког сингла био је Џорџ Вајтсајд Хилард. Женски сингл имао је непотврђеног победника, највероватније Бут из Велике Британије или Гуљон из Француске
Турнир се до 1905. играо на црвеним шљакастим теренима, смештеним у подрумима хотела “Париз” у Монте Карлу. Кратко се играо на крову гараже зграде “Боусолеј”, пре него што је 1921. изграђен нови клуб са три терена и трибинама.
Турнир је ушао у Опен еру 1969. године. Током 1970-их и 1980-их био је део Гран прија. Од 1990. је у оквиру АТП-а, касније мастерс серије. Од 2009. је једини мастерс без обавезног учешћа играча, што значи да долазе само најмотивисани.
Турнир се одржава у месту Рокбрун-Кап-Мартен, на француској територији, неколико корака од границе са Монаком. Главни терен носи назив “Реније Трећи”, у част бившег владара Кнежевине, и смештен је на месту с погледом на Медитеран, што га чини једним од најфотогеничнијих тениских амбијената на свету.
