Prekomorska bitka za olimpijski tron donela je rasplet tek u produžetku. U njemu su više sreće imali Amerikanci, koji su se na kraju radovali osvajanju zlata. Na drugoj strani zavladalo je ogromno razočaranje, a čula se i kritika aktuelnog formata produžetka. Trener kanadskog tima tvrdi da igra 3 na 3 degradira suštinu hokeja.
Bio je dovoljan samo jedan izgubljen pak i Amerikanci su odmah krenuli u napad tri na jedan. Zek Verenski je pokazao sjajan pregled igre, pronašao slobodnog Džeka Hjuza, koji je potvrdio reputaciju elitnog strelca i beskompromisnim udarcem savladao golmana Džordana Biningtona.
Jon Cuper se kratko nakon dodele medalja otvoreno zamislio nad smerom modernog hokeja. Iako je priznao kvalitet protivnika, novi format produžetka, koji je na ovim Zimskim olimpijskim igrama imao premijeru, podvrgao je oštroj kritici.
Finale ZOI 2026. u hokeju između SAD i Kanade, Amerikanci slave zlato (foto: WU HAO)
„Postoji razlog zašto se igra tri na tri ne primenjuje u finalu Stenli kupa niti u plej-ofu. Kada skinete četiri igrača sa leda, hokej više nije hokej,“ rekao je iskusni strateg „javorovih listova“, prema kojem je to pre ustupak televizijama nego fer sportsko nadmetanje. Tvrdi da je do promene došlo kako utakmice ne bi trajale predugo.
„Svi timovi poznaju pravila, tako da ne mogu reći da je to razlog našeg poraza. Na ovom turniru smo već jednu utakmicu u takvom formatu dobili,” dodao je Jon Cooper, aludirajući na četvrtfinalnu pobedu protiv Češke. Kanada je na sličan način savladala i Sjedinjene Države na prošlogodišnjem turniru četiri nacije, ali se tada igralo u formatu 4 na 4.
