Kompletirano je prvo kolo Afričkog kupa nacija i u grupi C, a epilog je očekivan – favoriti su opravdali uloge. Nigerija i Tunis upisali su pobede, doduše na različite načine, ali su obe selekcije već na startu poslale jasnu poruku konkurenciji.
Vicešampion Afrike, selekcija Nigerije, takmičenje je otvorila pobedom protiv Tanzanije rezultatom 2:1 u meču igranom u marokanskom Fesu. „Super Orlovi“ su kontrolisali veći deo utakmice, ali su morali ozbiljno da se pomuče kako bi stigli do trijumfa.
Prednost Nigeriji doneo je engleski tandem u 36. minutu – vezista Fulama Aleks Ivobi savršeno je asistirao defanzivcu Hala Samiju Adžajiju, koji je rutinski pogodio mrežu Tanzanije. Favorit je, međutim, doživeo šok početkom drugog poluvremena, kada je Tanzanija izjednačila u 50. minutu golom Čarlsa M’Mombve, posle lepo izgrađene akcije.
Ipak, kvalitet je na kraju presudio. Nigerija je ponovo stigla do vođstva, a pobedonosni pogodak postigao je napadač Atalante Ademola Lukman, kome je Ivobi upisao i drugu asistenciju na meču, potvrdivši ulogu ključnog igrača svog tima.
U drugom susretu grupe C, selekcija Tunisa nije dozvolila nikakvu neizvesnost. „Orlovi Kartagine“ savladali su Ugandu rezultatom 3:1 u Rabatu i već na startu pokazali ozbiljne ambicije.
Pitanje pobednika praktično je rešeno u prvom poluvremenu. Elijes Skiri, fudbaler Ajntrahta iz Frankfurta, doveo je Tunis u vođstvo već u 10. minutu, dok je Elijas Ašuri sa dva gola, u 40. i 64. minutu, potpuno slomio otpor Ugande. Utešni pogodak za Ugandu postigao je Denis Omedi u sudijskoj nadoknadi vremena.
U drugom kolu, koje je na programu u subotu 27. decembra, sledi derbi grupe – Nigerija i Tunis će odmeriti snage u meču koji bi mogao da odluči prvo mesto. Uganda će, takođe u subotu, igrati protiv Tanzanije u susretu koji može biti ključan u borbi za prolazak dalje.
